现今琴人们所弹的《流水》大多采自张孔山的《天闻阁琴谱》。
- 首段，起全曲水流之势，隐约暗示全曲的主题音调。
- 二、三段用泛音写出山涧小溪潺潺、瀑布飞溅的各种泉声。
- 四、五段表现万壑之泉由细流出山汇入洪流，并渐有汹涌之势。
- 自六段起，水流汇入浩瀚汪洋，急流穿峡过滩，形成惊涛骇浪、奔腾难挡的气势，传达了不畏艰险、勇往直前的品格。
- 七、八段为高潮之后的余波，忽缓忽急，时放时收，渐渐平复。第九段以杳渺徐逝的气象终曲。
这首琴曲充满着人与自然的和谐之音，散发了天籁、地籁、人籁相知相合、浑然一体的气象。此曲兼有抒情性和模拟性，虚实结合、情景相融、气象高远，成为最受琴家们青睐的琴曲之一。
古琴曲《流水》是一首极具表现力的乐曲，充分运用「滚、拂、打、进、退」等指法及上、下滑音，生动地描绘了流水的各种情态。
旋律起首之音，时隐时现，犹如置身高山之巅，云雾缭绕，飘忽无定。
继而转为清澈的泛音，节奏逐渐明快，「淙淙铮铮，幽间之寒流；清清冷冷，松根之细流。」凝神静听行云流水般的旋律，好似欢泉于山涧鸣响，令人愉悦之情油然而生。
随之旋律开始跌宕起伏、风急浪涌。正如清刊本《琴学丛书•流水》所云，「极腾沸澎湃之观，具蛟龙怒吼之象。息心静听，宛然坐危舟过巫峡，目眩神移，惊心动魄，几疑此身已在群山奔赴，万壑争流之际矣。」
而后音势大减，恰如「轻舟已过，势就倘佯，时而余波激石，时而旋洑微沤。」（《琴学丛交•流水》后记）。
曲末流水之声复起，缓缓收势，整首乐曲一气呵成，听之如同得到了流水的洗涤一般，不禁令人久久沉浸于「洋洋乎，诚古调之希声者乎」的思绪中 。
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佳作欣赏：流水_大方广文化公益网
古琴曲欣赏《流水》 —— 追随古琴声，飘渺闲云中